傳統(tǒng)的金屬構件彎曲技術如壓彎、拉彎、繞彎等彎曲工藝在彎曲、變彎曲半徑構件時，通常彎曲件的軸線形式較簡單，且根據(jù)彎曲半徑的不同，需要根據(jù)彎曲半徑不斷更換彎曲模具，且受到諸多條件限制，無法實現(xiàn)對復雜金屬構件的高精度彎曲成形。
壓彎、推彎等成形方法針對同一管材的不同彎曲半徑，通常需要長期的反復修模過程，這些均降低了復雜空間彎曲構件的成形質(zhì)量以及成形效率。對于變彎曲半徑、軸線為平面或空間曲線的復雜金屬構件，傳統(tǒng)彎曲技術方法均無法實現(xiàn)整體一次性高精度成形。
目前，金屬彎曲件的空間構型也漸趨復雜，彎曲件的軸線形式從平面形式逐漸演變成空間形式，同一個彎曲件上所具有的彎曲半徑數(shù)也逐漸增多，對傳統(tǒng)的彎曲成形技術和裝備形成了巨大的挑戰(zhàn)。
三維自由彎曲成形技術(英文: 3D Freeform Bending)是一項新的復雜彎曲構件成形技術，將多軸聯(lián)動控制技術與傳統(tǒng)管材彎曲成形技術相結合，能實現(xiàn)管材、型材、線材等構件的自由彎曲成形。
圖片來源: Freeform Tube Bender
相對于傳統(tǒng)管材彎曲成形技術，三維自由彎曲成形技術所具備的優(yōu)勢包括：
① 自由彎曲成形技術能實現(xiàn)管材彎曲半徑的實時變化。
由于傳統(tǒng)管材彎曲成形技術中一種模具只能彎曲成形 一種彎曲半徑，所以對于不同的彎曲半徑需要配備多個模具，而這一缺陷導致傳統(tǒng)管材彎曲成形方法在同 一根管材上一次所能彎曲成形的彎曲半徑數(shù)受限。自由彎曲成形技術則能實現(xiàn)在彎曲同一根管材時彎曲半徑的實時改變，且不需要繁雜的開模過程。
② 自由彎曲成形技術能實現(xiàn)螺旋形彎曲等多種復雜構型 的空間彎管彎曲成形。
傳統(tǒng)管材彎曲成形方法所能實現(xiàn)的彎管空間構型通常為平面構型或者較為簡單的空間構型，而自由彎曲成形技術則能通過多軸聯(lián)動的控制實現(xiàn)更加復雜空間構型的空間彎管彎曲成 形。
③ 自由彎曲成形技術所成形出的彎曲構件成形質(zhì)量較高。
由于自由成形系統(tǒng)在彎曲過程中彎曲模內(nèi)腔限制了彎曲構件的截面畸變，因此成形后的彎曲構件截面畸變較小，成形質(zhì)量相對于傳統(tǒng)管材彎曲成形技術較高。
結束語
三維自由彎曲成形技術是近年來塑性成形領域的一項重要技術創(chuàng)新，該技術具有無需更換彎曲模即可實現(xiàn)可實現(xiàn)多種復雜彎曲形式，成形精度高、成形質(zhì)量高。自由成形系統(tǒng)可實現(xiàn)管材、型材、線材精確無模連續(xù)彎曲成形。三維自由彎曲成形技術在航空航天、汽車、 艦船、石化、建筑以及其他民用工業(yè)等諸多領域具有廣泛的應用。